HORLOGES
ASTRONOMIQUES
L'horloge "astronomique" de Saint-Trond
Cette horloge monumentale date de 1942, elle est l'oeuvre de l'horloger belge Kamiel Ferstraets (1904-1974). Elle mesure 6 mètres de haut et pèse 4 tonnes. Elle n'indique pas véritablement d'informations astronomiques mais l'heure en 27 points du globe et en cela réside la particularité de cette étonnante horloge. Les trois poids de 85 kilogrammes mettent en mouvement près de 20000 pièces, cadrans, cloches et automates, qui apparaissent au début de chaque heure fixe au pied de l'horloge. Un hommage est fait aux fables de La Fontaine sur le cadran principal : un lièvre et une tortue sont représentés et entraînés par la petite aiguille des heures. Ainsi, sur l'horloge de Festraets comme dans la fable, jamais le lièvre ne pourra rattraper la tortue...
Le truc en plus
Dans le même batiment que l'horloge, vous pouvez découvrir trois autres oeuvres de Kamiel Festraets : une maquette expliquant les principes de l'expérience du pendule de Foucault, une autre simulant la révolution de la Terre autour du Soleil et mettant en exergue les mécanismes des saisons et une animation mettant en scène un bateau de 7 mètres de long qui permet d'aborder le phénomène des marées en différents points du globe. Tout cela, accompagné d'un splendide morceau de musique qui semble sorti d'une oeuvre pornographique...
Pour la découvrir
La chose n'est pas forcément évidente si ne lisez pas le flamand... Il convient préalablement de contacter ou de se rendre à l'office de tourisme de Saint-Trond pour obtenir un "pass". Ce code permet d'entrer dans divers lieux culturels de la belle ville de Saint-Trond et donc, dans le Studio Festraets où se trouvent l'horloge et les autres curiosités astronomiques. La visite est alors entièrement automatisée : un son et lumière d'une quarantaine de minutes est proposé et explique en flamand et en français (ouf) les détails de l'horloge, du pendule de Foucault, du bateau et du planétaire.