L'horloge astronomique de Hampton Court

 

C’est sur l’une des façades de la seconde cour du château de Hampton Court - à l'Ouest de Londres - qu’est accrochée cette belle horloge astronomique. Celle-ci est composée de trois disques de cuivre de diamètres différents correspondants aux mouvements apparents solaire, lunaire et sidéral, avec au centre, la Terre. Le premier disque bleu qui cerne la Terre indique par des chiffres arabes la phase de la Lune (nouvelle Lune, premier quartier, pleine Lune et dernier quartier) ; un petit cartouche montre même l’évolution progressive de cette phase. Le premier plateau dispose d’un ergot noir qui indique sur le disque suivant le jour de la lunaison. A l’inverse, une flèche rouge sur le deuxième plateau indique l’heure de passage au méridien de la Lune sur le premier plateau ; ce qui, au passage donne également l’heure de la marée haute au London Bridge un peu plus en aval. Enfin, sur le dernier disque sont représentées les douze constellations du zodiaque. Ce disque vient glisser sous l’ergot où figure le Soleil et indique de fait la position de notre étoile sur l’écliptique ; et, par alignement avec la Terre, les constellations zodiacales visibles dans le ciel en début, en fin ou au milieu de la nuit. Ce même ergot donne enfin l’heure du lieu ; pour une horloge, c’est quand même le minimum.

 

Pour la découvrir

Pour voir l'horloge astronomique de Hampton Court, il convient de s'acquitter d'un billet pour la visite de l'ensemble du château (£11.50). Profitez-en pour visiter l'intérieur du château et les nombreux et splendides jardins aux alentours.

Le site : http://www.hamptoncourt.org.uk