HORLOGES
ASTRONOMIQUES
L'observatoire Sonneborgh à Utrecht
Le musée de l’observatoire de Sonnenborgh abrite deux très belles horloges astronomiques : une ancienne et une moderne.
On a d’abord l’horloge astronomique de Jean Paulus (1710-1781), frère Jésuite et horloger. Commencée en 1771, il est vraisemblable que Paulus n’ait pas pu terminer son œuvre. C’est alors le mathématicien Michel Ghiesbreght (1741-1827) qui s’est chargé d’achever l’horloge. Ce grand buffet long de trois mètres et haut de 2,5 mètres date de la fin du XVIIIème siècle présente à la fois des globes terrestres et célestes, ainsi que des cadrans astronomiques plus classiques. On y trouve cependant des choses étonnantes comme la position des satellites de Jupiter. Il est amusant de trouver les textes descriptifs en français. Longtemps laissée à l’abandon, elle a heureusement été restaurée dans les années 2000 par Pieter de Ruiter, un horloger néerlandais.Pour les découvrir
Dans la bibliothèque, une autre horloge astronomique est exposée. Elle a été réalisée par Jan Hodzelmans (1935-2016) entre 1984 et 2005. Il a en effet fallu 21 ans à cet enseignant, passionné d’horlogerie pour construire son œuvre. La partie verticale avec le cadran horaire présente aussi un astrolabe sur lequel on peut en déduire les informations astronomiques habituelles comme la position de la Lune et du Soleil dans la constellation du zodiaque ou les heures de levers, de coucher et de culmination des astres… Il y a également une ouverture qui présente la phase de la Lune. La partie horizontale est un spectaculaire planétaire qui montre la position des planètes autour du Soleil de Mercure à Saturne. On remarque que Hodzelmans est allé bien plus loin que la représentation classique des planètes puisqu’il a choisi de modéliser le mouvement de nombreux satellites naturels : la Lune bien sûr, mais aussi Phobos et Deimos autour de Mars, 16 satellites autour de Jupiter et 19 autour de Saturne. Tous les rouages sont apparents et montrent bien la complexité de l’ensemble du mécanisme.
Pour les découvrir
Il faut se rendre dans le parc Servaasbolwerk près du centre hsitorique d’Utrecht. Les deux horloges sont accessibles aux heures d’ouverture de l’observatoire Sonneborgh : de 11 heures à 17 heures du mardi au vendredi et de 13 à 17 heures le samedi et le dimanche. Il y a aussi parfois des ouvertures en soirée. En plus des horloges, vous pourrez découvrir l’histoire étonnante de l’observatoire, d’abord un bastion militaire, ainsi que des instruments méridiens et anciens, une belle lunette astronomique équatoriale et la remarquable bibliothèque. Tarif : 13 € pour les adultes. Plus d’informations : https://www.sonnenborgh.nl/